Lebah merupakan sekelompok besar serangga yang dikenal karena suka hidup berkelompokm meskipun sebenarnya tidak semua lebah bersifat demikian. Semua lebah masuk dalam suku/familia apidae (ordo Hymenoptera: serangga bersayap selaput). Di dunia terdapat kira-kira 20.000 spesies lebah dan dapat ditemukan di setiap benua, kecuali Antartika.
Dalam suatu kelompok (disebut “koloni”) terdapat tiga “kasta”, yaitu lebah ratu, lebah betina (juga dikenal sebagai “lebah pekerja”) serta lebah jantan.Setiap kasta lebah mempunyai tugas masing-masing. Lebah ratu hanya satu ekor dalam setiap koloni dan mengawal semua kegiatan lebah betina dan lebah jantan.
Komposisi kromosomnya diploid sehingga dapat menghasilkan keturunan. Badannya lebih besar karena sejak masih dalam bentuk larva ia diberi makan royal jelly yang kaya akan khasiat. Tugas utamanya ialah kawin dan bertelur. Lebah ratu yang aktif mampu bertelur kira-kira 2.000 butir sehari. Harapan hidup lebah ratu ialah tiga tahun.
Lebah betina atau lebah pekerja mengumpulkan serbuk sari dan nektar. Madu merupakan produk hasil pengolahan makanan ini dalam tubuhnya dan disimpan dalam sarang lebah untuk makanan, termasuk untuk larva dan pupa.
Ada juga lebah betina yang bertugas membersihkan sarang dan menjaga anak-anak lebah. Harapan hidup lebah pekerja ialah tiga bulan atau lebih sedikit. Lebah betina terbentuk tanpa melalui perkawinan (partenogenesis) dan mandul (steril) karena hanya memiliki satu set kromosom (haploid).
Manfaat Madu
Madu dihasilkan oleh lebah. Madu pada umumnya mempunyai manfaat untuk menjaga tubuh tetap sehat, meningkatkan daya tahan tubuh, obat luka, serta lainnya. Ada beberapa macam jenis madu, diantaranya madu bunga ekaliptus (hutan), konon bekhasiat untuk penyakit stroke, kolesterol, kencing manis, sakit jantung, dan lever.
Ada juga madu bunga kaliandra, yang berhasiat menambah kecerdasan fungsi otak, mempercantik wajah, stroke, kolesterol, kencing manis, sakit jantung dan lever.Selain itu, ada madu bunga rambutan, berkhasiat memperkuat kandungan bagi ibu hamil dan bayi, menambah nafsu makan, memperkuat fungsi ginjal, dan meperlancar urin.Serta madu bungan mangga, berhkasiat menghilangkan rasa mual, memperlancar fungsi otak, memperbaiki tulang dan saraf, memperlancar pencernaan.
Menurut Achir, sang ‘dokter’ penyengat, agar manfaat madu tetap terjaga, ia menyarankan agar madu jangan disimpan dalam kulkas. Karena, lanjutnya, madu itu sendiri merupakan bahan pengawet. Serta mencegah kemungkinan terjadinya pengkristalan. Untuk itu sebaiknya disimpan ditempat yang kering dan sejuk, dengan suhu sekitar 5-15 derajat celcius.
“Madu mudah menyerap udara sekelilingnya karena sifanta higroskopis. Sehingga bila suhu lembab dan dingin akan mempercepat proses fermentasi akibat peningkatan kadar air,” terangnya menutup pembicaraan.
Sumber : http://www.harian-global.com/index.php?option=com_content&view=article&id=10331:mengenal-kegunaan-lebah-dan-madu-&catid=58:hidup-sehat&Itemid=66

